那是早年间的事了，那时他把一切看得重，比现在更重，未能高中于他而言，无异于灭顶，那些苦闷心绪不是一两日便可轻易消解平复的。就是那段时日，友邻三四开始带他进出灵水巷。

忘了是哪位仁兄起的头，许是看他终日苦闷，好心为他摆好一局，说哪间楼的某某是如何绝代又如何风华。诸如此类事情，在前他已回绝几番，较之绝色佳人他更倾心市井生活，那种平凡的琐碎的，一如街巷的传言，豆棚下的故事，勾阑里的词曲，这才是他所求。然此番失意真真太难熬，又太烦太闷，就想试试，看看话里说的温柔乡，究竟怎么个登峰造极法。

彼时太年轻，不懂规矩，太阳没落山就出门，走到那，街面才刚刚有人点灯。那也是个秋日，楼外路边坐着卖白兰的老叟，眼看天将黑还不得归家，他动了恻隐心，愣是把那剩余的都买下，散一些给糖葫芦摊儿边转悠的孩童，自己留三两朵，素绢包好，等着过后赠佳人。

可等啊等，佳人迟迟不来，他也不急，等把屋里的稀罕看够，坐去窗栏边，接着看。二楼往下，这一面临街，掌灯后街面渐渐换了一副光景。

巷口对街有个面饼摊，棚下挨着个卖小玩意儿的，摊主是个少年郎，声嗓洪亮，吆喝间招来不少人驻足一观。奈何大多来客只是稍停，为作留客少年便说起摊上物件，说着说着就讲成故事。眼下说的一件，具体是什么没听清，只听到“桂林之南”、“南俗尚鬼”诸般诸般，他边听慢慢靠上窗栏，想着，莫非说的是旧时那位铜鬼面武曲星？

周遭看客越发见少，见状，少年讲了几句就此打住，换了副声嗓调调，不讲昆仑关，也没有侬智高，故事说的还是那一个人，只是地方换做哪哪的香水浴院，说那所向披靡的旧时名将如何摘下铜鬼面，如何惊鸿一现，如何美如冠玉绝世容颜……

地摊前很快坐满一排垂髫总角，面摊那边也听腻了几碗面，连他这个身在烟花之处的，都忘了添茶吃果、来此为何，一味支着头颈，想再听清楚些。

听归听，可笑的地方该唏嘘还是要唏嘘几句的。什么绝世容颜，这词近日总听友人说，今日早间都听了不下三四，不值钱。换讲其他人或许还真能被他绕进去，可说的是那位狄大将军。那位武曲星，人称「面涅将军」，面上刺字乃是早年行伍所得，戴铜鬼面是为冲锋陷阵得以震慑敌军，哪是楼下话里这般风啊雨啊花，也就这坊间能这般胡口乱诌。

讲完人有多美，话头终于又牵回“桂林之南”，这段讲的倒是耳熟能详，双面钱的故事——说的是将军出征，为卜胜负与神定约，若所掷铜钱百钱皆面，便是大捷。左右将领闻之劝阻，怕终不如意，恐阻军心士气。将军不听，一意孤行，不料最终竟得偿所愿。后日平定凯旋，幕僚来看，原来钱还是钱，只是稍作手脚，正反皆为钱面。如此，又怎会不如意？

这故事他听过、看过许多，各家说法详略不一，可从澡堂开场的，这是头一遭。

故事讲完，少年手捧一方雕花木盒，左右走了一遭，离得远，只看见锦帕垫在里头，当中放着一枚铜钱，应该便是故事里说的双面钱。是真是假很难说，但形制应该不会有差。正瞧着，他忽然注意到有人进门。只因一门心思全在楼下说法，是以并不曾听见门响，是拂过面的风，带了点中堂那株金桂的甜香。他等了大半晚上，本就有些恹恹，当下又被扰了兴致，一时嘴上没把门，顺口便是一句调侃：“到底是佳人，来得有够迟的。”边说带上半片窗叶，佯怒道：“按规矩，是不是左右得罚一个？”

对方脚步很轻，他先是听到笑，“可以。原是我的不是，想怎么罚，依你。”

话听一半，他已是惊得受不住，一口茶水呛得咳个不停，听那话声，分明是个男人。未及发作，那人却先一步上前牵他握杯的手。手被人带着，指背随即贴上一片温软，杯里未尽的凉茶被男人一点点啜净。

“嗯？今日好兴致，这是什么茶？”

他哪来心思与他论茶，待缓过气，二话不说把人一推，那人被他推得一愣，身下却还同他紧贴着，那一把力推出去好似推在铁墙上，竟纹丝不动。

“这位兄台，你……”他被他抵回窗栏边，整个人身朝后仰，“莫不是走错地方？”

男人还攥着他的手，话间带着几分笑意：“你叫我什么？这地方可是你选的。”

这屋里很暗，适才男人进门后已带上房门，烛火又被纸帐围栏屏在远远一角，是以人都走到跟前却始终看不清彼此眉眼。

“你……”他蹙起眉，晃晃手总算挣开他，“你认错人了。”

那人不说话，直盯着他看，他脸上挂不住，情急下再不管什劳子礼数客套，一手撞向微合的半面窗，“你且看清楚。”

如此，悬在半空的手总算落下去，对方退后站住，当下告句“得罪。”语毕掉头便走，再无后话。

这会子楼下的人早都散了，余个空空的面饼摊和三两未及收整的空碗碟盘。要等的佳人迟迟无讯，直待街面摊贩都散尽，才来了位体面人与他致歉，说哪的贵客把人叫去了哪哪，至今未归，解释又赔礼，央让他改日再来，许诺届时叫某某姑娘再作好陪。他还愣着神，挥挥手，糊里糊涂将人打发，说不上哪不对，许是憋着股气没发散。就是不痛快。